Pointe Basse !

09 Janvier, 18h22, Table de l'arbec cuisine, Pointe Basse.

Damned, il s'en est passé des choses depuis que j'ai ouvert ce satané carnet de route pour la dernière fois (et accessoirement depuis mon dernier billet sur ce blog...). Le nouvel an est passé, j'ai eu 24 ans, un Leatherman...

Et autre fait notable, j'ai quitté la base lundi 7 vers 7h30 pour ma première manip' à Pointe Basse (voir sur la carte)! En gros, Pointe Basse est le repère sacré des ornithologues de Crozet, leur sorte de Lourdes à eux où ils viennent se faire bénir pas les grands albatros, les albatros fuligineux à dos sombre et autres skuas... Dans cette région de l'île, ils étudient les grands albas, les gorfous macaronis au jardin japonais (j'y reviendrai), les fameux fulis à dos sombres, et les otaries !

Notodiscus hookeri :)

Mais moi, je ne me suis pas rendu là bas pour étudier ces descendants de dinosaures, bien que toutes ces bestioles soient particulièrement sympa à voir sur le terrain, et si près de l'arbec ! (arbec: mot crozetien désignant les trois cabanes de l'île servant de logement temporaire lors de manip' scientifique sur le terrain. Ne pas confondre avec la cabane, qui est un mot typique de kerguelen...) Non, moi, si je suis allé à Pointe Basse... c'est pour ramasser des escargots ! Je vois rire dans le fond là-bas, hein ! Ceci me donne l'occasion de vous présenter un de mes principaux sujets d'étude sur mon île perdue dans l'Océan Indien, j'ai nommé le Notodiscus Hookeri.

Ce petit escargot terrestre (coquille allant de 5 à 7mm de diamètre pour un adulte) à la coquille foncée allant du brun au noir est une espèce endémique des îles subantarctiques. On la trouve sur les îles Crozet, Kerguelen, Heard et Prince Edward. Depuis 2007, il est étudié sur l'île de la Possession dans le cadre du programme pour lequel je travaille. Les études sur le Notodiscus sont très variées et visent, entre autres, à connaître et à comprendre le comportement du Notodiscus vis à vis de températures élevées et basses, étudier ses habitudes alimentaires, son cycle de vie, de ponte, ainsi qu'une particularité observée chez cette espèce, à savoir une différence de structure de la coquille en fonction du milieu dans lequel va vivre l'escargot.

C'est donc cette toute petite créature qui constitue, cette année, le gros de mon travail d'hivernage, et c'est entre autres pour cette raison que j'ai effectué ce séjour à Pointe basse !

Carte du transit. 1: Arbec de Pointe Basse, 2: Le champ des Albatros, 3: Jardin Japonais

Le transit pour s'y rendre? Traversez le Mordor, passez le Rohan, perdez vos poumons en haut du col 600, et vous y êtes ! Le transit en lui même est magnifique, la vue et la traversée de la Vallée des Branloires, dont je vous parlais dans le billet contant mon passage à Bus, puis celle de l'Hébé, est simplement incroyable, avec ces collines herbeuses, les rivières et les monts que l'on gravit pour passer d'une vallée à l'autre... On se sent minuscules dans ces espaces que nous sommes les seuls privilégiés à arpenter, et reconnaissant à la Terre de nous offrir un tel spectacle.

La Vallée des Branloires

Prélèvement d'eau sur le champ des Albatros 

Une fois arrivé sur place, ça ne s'arrête pas, c'est un enchaînement de claques naturelles et visuelles ! Premier jour, j'effectue une autres des tâches que j'ai à effectuer pendant l'été, des prélèvements de diatomées, algues microscopiques vivant dans l'eau des mares, lacs et rivières, et très peu connues sur mon île. C'est avec un grand plaisir que je suis donc aller tremper mes bras dans les mares du champ des albatros, sous le regard curieux et les claquements de bec des susdits Grands Albatros, présents dans les parages en grands nombres de couples pour parader :)! Au bout du champ des albas, vue sur les Moines et sur la Roche percée... Assez étrange de se trouver là, de voir ce paysage de la terre sachant qu'il y a quelques mois je découvrais la Possession à travers ce même paysage depuis le pont du Marion Dufresne, duquel Bart, scientifique belge pour lequel je fais les prélèvements de diatomées, me montrait fébrile un lieu qu'il attendait avec impatience d'échantillonner, sans savoir qu'un évènement fâcheux le contraindrait, lui et tous les campagnards d'été, à quitter l'île quelques semaines plus tard. 

Manchots macaronis !

Ce lieu si particulier, c'est le Jardin Japonais ! Pourquoi ce nom me direz-vous? C'est un vaste éboulement d'un flanc de montagne qui a ici façonné le paysage de façon unique, en un incroyable assemblage de mares d'eau douces à quelques mètres de la mer, de blocs rocheux tantôt nus, tantôt couverts de blechnum (fougère très répandue ici), acaena et poas en tous genres, et tout ça dans l'ombre des falaises du Cap Vertical. Cet ensemble donne au lieu un aspect de jardin zen, d'où son nom de jardin japonais. C'est également le lieu de vie d'une faune exceptionnelle, avec la plus grande colonie de manchots royaux de la Possession, mais aussi des colonies de Manchots Macaronies, de Papous sauteurs et d'otaries ! En fait, le Jardin Japonais, c'est l'idée qu'on pourrait se faire de Jurassique Parc... A tout moment, en déambulant aux milieux des rochers couverts de plantes, on pourrait voir passer l'ombre d'un pterodactyle, qu'on trouverait ça normal !

Jardin Japonais !

     

A l'ombre du Vertical,

Respirer, se sentir petit,

Au milieu des héritiers de dinosaures...

Cette île est un assemblage de petits mondes, chaque excursion, chaque manip', me le fait sentir davantage...

Parlons de l'arbec, pour finir ! Ici à Pointe Basse, l'arbec est un double chalet en bois, une chambre, une salle de vie-cuisine, une terrasse en bois, deux caissons, l'un pour faire ses courses en nourriture, l'autre pour du stockage et éventuellement loger deux personnes de plus, bienvenue ! Le garde manger permettrait de tenir un siège d'une quinzaine d'années dans la bonne humeur en mangeant du mont-blanc et du riz au lait...